En marzo de 2026, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presentó el Escudo de Las Américas, una iniciativa que busca establecer una alianza regional para enfrentar el narcotráfico y el crimen organizado transnacional. En su lanzamiento, 12 naciones de América Latina se unieron a esta propuesta, incluyendo a Argentina, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay, República Dominicana y Trinidad y Tobago, quienes acompañaron a Trump en una foto emblemática. Chile, aunque inicialmente participó como observador, formalizó su adhesión en septiembre de ese mismo año.
Actualmente, el Escudo de Las Américas cuenta con la participación de 17 países de la región, siendo Colombia y Perú los más recientes en sumarse tras sus elecciones presidenciales. Otros países como Guatemala, Jamaica y Belice también han integrado esta coalición, mientras que Bahamas se mantiene como observador. Los líderes de estas naciones comparten afinidades ideológicas con la política estadounidense, lo que enfatiza la naturaleza selectiva de esta alianza.
Intereses Estratégicos de Estados Unidos
El economista ecuatoriano Alberto Acosta, ex presidente de la Asamblea Constituyente de Ecuador, considera que la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado es, en esencia, un pretexto que utiliza Estados Unidos para ejercer un control económico sobre los recursos estratégicos de la región, como el litio y el cobre. Acosta sostiene que esta iniciativa, impulsada desde Washington, tiene profundas implicaciones políticas, económicas y militares.
Desde Chile, el economista Fernando Estenssoro critica con dureza el Escudo de Las Américas, argumentando que representa una amenaza para la soberanía regional y está enmarcada dentro de la competencia geopolítica entre Estados Unidos y China. Según Estenssoro, el interés de Trump se centra en asegurar el acceso a recursos naturales vitales, como el petróleo y minerales estratégicos, en un contexto donde Estados Unidos busca evitar que estos recursos caigan en manos chinas, especialmente en un momento en que su hegemonía global está en declive.
La Riqueza Natural de América Latina
Estenssoro destaca que América Latina posee vastas reservas de recursos naturales, incluyendo tierras raras y minerales estratégicos, que son esenciales para la transición digital y tecnológica. Menciona que Sudamérica alberga la mayor reserva de petróleo del planeta, ubicada en Venezuela, así como importantes fuentes de litio en el «Triángulo del litio», que abarca Argentina, Bolivia y Chile. Este elemento es crucial para la fabricación de baterías que alimentan diversas tecnologías, desde vehículos eléctricos hasta dispositivos móviles.
Además de litio, Sudamérica cuenta con significativas reservas de cobre, un mineral clave en la industria de la construcción y automotriz. Chile y Perú son los principales productores a nivel mundial, con China como el mayor comprador. Sin embargo, países como Argentina y Colombia están comenzando a explorar su potencial en este sector, dado que aproximadamente el 40% de las reservas globales de cobre se encuentran en América Latina, lo que ha llevado a Estados Unidos, China y la Unión Europea a buscar nuevas alianzas en la región.
Marco de Cooperación y Control de Recursos
En la Declaración conjunta sobre la soberanía del hemisferio, emitida por el Departamento de Estado de Estados Unidos el 22 de septiembre de 2026, se delinean tres pilares fundamentales del Escudo de Las Américas: económico, de seguridad y coordinación multilateral. En el ámbito económico, se enfatiza la importancia de fortalecer la cooperación y controlar las inversiones, además de salvaguardar las cadenas de suministro de minerales críticos.
Acosta interpreta este discurso como una estrategia para consolidar el control sobre los recursos naturales de la región. Destaca los tratados bilaterales de inversión que Estados Unidos está firmando con los países miembros del Escudo, como el acuerdo reciente con Ecuador, que busca asegurar el acceso a recursos estratégicos. Asimismo, se han establecido acuerdos de cooperación en minerales críticos entre Estados Unidos y otros países de la región, como Chile y Perú.
Militarización y Control Territorial
Acosta argumenta que Estados Unidos utiliza la lucha contra el narcotráfico como una excusa para establecer control militar en la región, lo que podría resultar en la militarización de territorios ricos en minerales. Resalta la reciente aprobación de leyes en Ecuador que facilitarían esta militarización, señalando que las comunidades que defienden sus territorios podrían ser etiquetadas como narcoterroristas.
Trump, en su discurso en la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2026, afirmó que Estados Unidos no permitirá que las amenazas en el hemisferio occidental prosperen y que, si es necesario, utilizará su poder militar para proteger sus intereses nacionales. Durante esta reunión, también enfatizó la riqueza natural de los países participantes en el Escudo y les instó a evitar que potencias externas se apoderen de ella.
Perspectivas Críticas sobre el Escudo
Ricardo Soberón, ex director de la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida) de Perú, expresa su preocupación por los impactos que el Escudo de Las Américas podría tener en el país y en la región en general. Argumenta que el costo político de este acuerdo es elevado, ya que conlleva compromisos sobre inversiones y explotación de recursos estratégicos, además de posicionar a Perú frente a China, sin un diálogo claro entre las naciones involucradas.
Soberón considera que Perú y otros países han cedido ante este acuerdo, que aunque no es vinculatorio, podría desencadenar una serie de compromisos y memorandos de entendimiento que limiten la soberanía de los países participantes. Asimismo, critica cómo Estados Unidos ha asegurado su presencia en la región sin ofrecer incentivos concretos, a diferencia de iniciativas anteriores que contaban con financiamiento comprometido.
Minerales y Tecnología en la Nueva Era
Acosta también destaca que el control sobre los minerales es crucial no solo para la transición energética, sino también para la industria armamentista y el desarrollo de la inteligencia artificial. Los minerales necesarios para estos sectores incluyen litio, cobalto y tierras raras, elementos que son fundamentales para las futuras tecnologías. Acosta argumenta que Estados Unidos busca asegurar el acceso a estos recursos en un momento en que enfrenta una competencia creciente con China.
Estenssoro complementa esta visión al advertir que la escasez de recursos será un desafío significativo en el futuro cercano, lo que ha llevado a un interés renovado en asegurar el control sobre minerales estratégicos y tierras raras en América Latina. En este contexto, el Escudo de Las Américas se presenta como una estrategia para establecer un dominio económico sobre la región, con implicaciones profundas para su soberanía y desarrollo independiente.
Finalmente, Soberón señala que el objetivo de Estados Unidos es garantizar que las empresas norteamericanas sean las que controlen la compra y venta de minerales críticos, en un contexto de creciente influencia china. En este sentido, la dinámica del Escudo de Las Américas representa no solo una estrategia de seguridad, sino también un intento de recolonización económica en el hemisferio occidental.