Los robots domésticos amigables han sido durante mucho tiempo el sueño de la ciencia ficción. Máquinas dóciles y serviciales que te lavan la ropa, sacan la basura, preparan la cena y también recogen después. Sin embargo, para que los robots puedan realizar todas estas tareas, es esencial que cuenten con manos adecuadas.
1X, una empresa de robótica noruego-estadounidense, ha presentado detalles sobre las manos de cinco dedos de su robot compañero, Neo, un dispositivo blando y servicial.
Manos suaves y funcionales
Las manos de Neo están diseñadas con actuadores que imitan el movimiento de los tendones en las manos humanas. Según 1X, esto proporciona a las manos de Neo 25 grados de libertad de movimiento, lo que se aproxima a los 27 grados de libertad que poseen las manos humanas. Gracias a cámaras y a inteligencia artificial, el robot puede interpretar el contexto de los objetos que intenta agarrar. Esta combinación ingeniosa permite que Neo tenga una amplia gama de movimientos. 1X afirma que las manos pueden agarrar formas irregulares y detectar cuándo algo se les escapa. Además, los dedos pueden moverse rápidamente y hiperextenderse en direcciones que los dedos humanos no pueden. Las manos también tienen una clasificación de resistencia al agua IP68, lo que significa que el robot puede lavarse las manos por sí mismo.
Este rango de movimiento ha sido cuidadosamente ajustado para que se asemeje a lo que un ser humano puede hacer. Jonathan Terfurth, director de actuadores y manos de 1X, menciona que el rango de movimiento podría incluso superar al de un humano, permitiendo al robot abrir puertas, levantar objetos pesados e incluso conectarse a la corriente cuando la batería está baja.
“El objetivo es que una persona que nunca haya trabajado ni interactuado con un robot se sienta segura, respetada y cómoda”, explica Terfurth. “El rango de movimiento puede parecer extremo, pero buscamos acercarnos a lo que los humanos pueden hacer para facilitar la convivencia”.
Una nueva era en la robótica
Este avance es parte de una tendencia creciente en la robótica, donde los robots han evolucionado de ser máquinas torpes a manipuladores competentes, capaces de realizar tareas cotidianas y gestionar labores de oficina con eficacia.
El mercado de los robots humanoides ha estado tradicionalmente dominado por modelos robustos y corpulentos, diseñados para contratos en la industria de defensa. Sin embargo, 1X adopta un enfoque diferente con Neo, un robot blando y flexible cubierto con una malla 3D. Su diseño se inspira en personajes como Baymax, el amigable robot de la película de Disney Big Hero 6. En cantidades limitadas, el precio de acceso anticipado es de 20,000 dólares o 500 dólares al mes para tenerlo en casa, aunque el pago único prioriza la entrega en 2026.