Durante el Mundial de Fútbol 2026, una imagen captó la atención de aficionados y comentaristas: el delantero portugués Pedro Neto jugó un partido con la parte trasera de sus zapatillas recortada, justo sobre el talón. Esta modificación no fue un accidente ni una estrategia para mejorar su rendimiento, sino que busca aliviar la presión en una zona especialmente sensible del pie.
A pesar de que la escena se volvió viral, no es un fenómeno nuevo. Desde hace años, algunos futbolistas profesionales han modificado sus botas de esta manera para reducir el roce entre el calzado y el talón. En un deporte donde las zapatillas se ajustan al milímetro y cada sprint requiere cambios bruscos de dirección, cualquier molestia en el talón puede afectar la comodidad del jugador y, por ende, su rendimiento.
Causas de la incomodidad en el talón
Las razones detrás de la incomodidad en la zona del talón son variadas. Desde las más simples, como rozaduras y ampollas, hasta molestias generadas por el entrenamiento y el esfuerzo, como la inflamación del tendón. También existen causas crónicas, como deformidades óseas que pueden hacer que una persona “tenga el talón más grande” que el resto.
Una bota recortada no permite identificar por sí sola la causa del dolor. Los especialistas advierten que diferentes lesiones y alteraciones del talón pueden requerir modificaciones similares en el calzado. Entre las explicaciones más comunes durante el Mundial se menciona el síndrome de Haglund. Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, esta condición se caracteriza por un crecimiento o prominencia ósea en la parte posterior del calcáneo, que puede rozar el tendón de Aquiles y provocar dolor e inflamación.
Tratamiento y modificaciones del calzado
El tratamiento para el síndrome de Haglund depende de la severidad de los síntomas o el dolor. La primera estrategia consiste en modificar el calzado. Se recomienda utilizar zapatos acolchados y evitar aquellos que sean demasiado ajustados, como los que se usan para deportes, además de emplear almohadillas protectoras en el talón. Dado que las zapatillas son reglamentarias en el fútbol, no es posible sustituirlas, pero sí se pueden modificar. Este es un “vacío legal” similar a lo que ocurre con el corte de las calcetas.
El síndrome se hizo popular tras el partido de Portugal contra España, donde Pedro Neto utilizó dos pares de zapatillas con la parte del talón cortada. No hay información pública que explique por qué el delantero decidió modificar sus botines en ese partido, ni existe una declaración de Pedro Neto o de su equipo que confirme un diagnóstico de síndrome de Haglund.
En el fútbol profesional no hay una zapatilla universal. Aunque los modelos del Mundial son los mismos que se comercializan, los jugadores los personalizan para adaptarlos a la forma de sus pies o para aliviar molestias específicas. El botín que protagonizó la escena del talón cortado es un Nike Mercurial Vapor 16 Elite.