Con la reforma de la Ley de Derecho Civil de Galicia en estudio y el reciente informe del Consejo General del Notariado, que destaca un aumento del 12,74 % en las herencias en vida en Galicia durante el año pasado, el profesor de Derecho Civil en la Universidade de Vigo, Ernesto Regueira, argumenta que contar con un derecho civil propio es beneficioso, ya que “el derecho es un reflejo de la sociedad” y la gallega es “diferente”. Regueira sostiene que este patrimonio debe ser “conservado, mejorado y desarrollado”.
El auge de los pactos sucesorios
La realidad actual muestra un cambio significativo en la forma en que las familias gestionan sus patrimonios. Tradicionalmente, las instituciones sucesorias respondían a una sociedad agraria, pero hoy se han adaptado a nuevas realidades. Cada vez más familias optan por los pactos sucesorios para facilitar a sus hijos o nietos el acceso a una vivienda, adelantando parte de la herencia en el momento en que realmente la necesitan. Esta estrategia no solo ayuda a los beneficiarios, sino que también permite planificar la sucesión y prevenir conflictos futuros entre herederos.
En este contexto, surge la pregunta sobre qué es exactamente una herencia en vida y por qué se considera una especificidad gallega. Este concepto se refiere a un pacto sucesorio que permite anticipar la transmisión de ciertos bienes como si la sucesión ya se hubiera producido. Jurídicamente, se trata de una sucesión contractual, algo que el Código Civil común no contempla. Sin embargo, en Galicia, gracias a su derecho civil propio, esta posibilidad es una realidad.
Diferencias con la donación
Es crucial distinguir entre una herencia en vida y una donación, que ha visto un aumento significativo en España. Mientras que una donación implica una transmisión gratuita entre personas vivas y tiene su propio régimen fiscal, un pacto sucesorio se considera, a efectos jurídicos y fiscales, como si la transmisión ocurriera en el momento del fallecimiento del causante. Esta diferencia es fundamental y explica muchas de las ventajas asociadas a los pactos sucesorios.
Las ventajas para el contribuyente son notables. El pacto de mejora no tributa como una donación, sino que se rige por el Impuesto sobre Sucesiones, permitiendo aplicar anticipadamente el mismo régimen fiscal que tendría una herencia. En Galicia, existe una exención de hasta un millón de euros para las transmisiones entre padres e hijos, lo que significa que la mayoría de estos pactos no tributan. Además, en una donación de un inmueble, el donante puede tener que tributar en el IRPF por la ganancia patrimonial generada, mientras que en un pacto sucesorio se aplica el mismo criterio que en una herencia, evitando así la tributación en el IRPF por esa transmisión.
Adaptación a la sociedad actual
En Galicia, un ciudadano puede transmitir un inmueble en vida bajo condiciones fiscales más favorables que en el derecho común. Esta es una de las diferencias más significativas entre el Derecho Civil gallego y el Código Civil español. En el resto de España, si un padre desea transmitir bienes o dinero en vida, generalmente debe hacerlo mediante una donación, lo que conlleva un tratamiento fiscal diferente. La existencia de esta alternativa en Galicia permite anticipar la herencia aplicando el régimen propio de las sucesiones.
Dentro de los pactos sucesorios, se encuentran dos figuras: la apartación y el pacto de mejora. La apartación implica un “finiquito” de la futura herencia, donde el descendiente recibe ahora los bienes acordados y deja de ser legitimario respecto de esa sucesión. Por otro lado, el pacto de mejora permite atribuir a un hijo o nieto bienes concretos en vida, manteniendo el resto de la planificación sucesoria. Esta flexibilidad es esencial en el contexto actual, donde las dificultades para acceder a la vivienda son evidentes.