Los protectores solares, también conocidos como bloqueadores, son considerados uno de los métodos más efectivos para disminuir el riesgo de cáncer de piel. A pesar de su amplia promoción en los videos más populares de TikTok, los contenidos que difunden información errónea sobre estos productos atraen una audiencia desproporcionadamente mayor. Un reciente estudio publicado en la revista Plos Digital Health por un equipo de investigación de la Universidad de Alberta, en Canadá, ha evidenciado cómo los contenidos que cuestionan la seguridad y eficacia de las cremas solares, aunque representan solo una pequeña fracción de los disponibles, logran captar una atención considerable en una de las redes sociales más utilizadas globalmente, especialmente entre los jóvenes.
Los protectores solares en las redes sociales
Para entender esta dinámica, los investigadores analizaron los 971 videos más vistos en TikTok, relacionados con los cinco hashtags en inglés más populares sobre protectores solares: #sunscreen, #sunscreenviral, #spf, #sunscreenreview y #sunprotection. Los videos fueron clasificados según su promoción de los protectores solares, las críticas sobre salud y la participación del público, medida a través de visualizaciones, “me gusta”, comparticiones y comentarios. Los hallazgos mostraron que la mayoría de los videos promovían el uso de cremas solares (86.8%), mientras que solo un 6% contenía críticas o dudas sobre su seguridad y salud, alegando, por ejemplo, que podrían tener efectos nocivos (1.5%) o que impedirían la absorción de vitamina D (1.2%).
Mayor repercusión
A pesar de su escaso porcentaje, los videos que contenían críticas hacia los protectores solares generaron, en promedio, una participación del público notablemente mayor en términos de visualizaciones, “me gusta”, comparticiones y comentarios, en comparación con aquellos que defendían su uso. “Nuestro análisis ha demostrado que TikTok no está saturado de desinformación sobre el protector solar, pero los videos que afirman de manera peligrosa que las cremas solares son perjudiciales o inútiles reciben niveles de participación del público relativamente altos”, señalaron los investigadores. Esto sugiere que los contenidos críticos pueden atraer una atención desproporcionada, incluso cuando no son ampliamente representados.
Una oportunidad perdida
Sin embargo, los autores del estudio subrayan que la mayoría de los contenidos en TikTok que promueven el uso de protectores solares representan una oportunidad perdida para la salud pública. En efecto, los videos se enfocan principalmente en los beneficios estéticos y la promoción del producto, y solo un 6% menciona explícitamente la reducción del riesgo de cáncer. En particular, entre los videos que promovían el uso de cremas solares, un 17.4% destacaba la prevención de daños en la piel, un 15.3% los beneficios para el acné y un 11.5% la protección contra el envejecimiento. “Fue sorprendente ver cuántos videos en TikTok promovían el uso de protector solar sin mencionar específicamente su papel crucial en la prevención del cáncer”, afirmaron los investigadores.