Si eres amante de los licuados o batidos, hay un aspecto crucial que debes tener en cuenta: los plátanos y los frutos del bosque nunca deben ser mezclados en la licuadora. Un estudio realizado por la Universidad de California Davis, en EE. UU., revela que la inclusión de plátano disminuye considerablemente la absorción de flavanoles, un tipo específico de polifenoles que ofrecen beneficios para la salud del corazón y del sistema nervioso. Esta no es la única combinación que se debe evitar si se busca preservar al máximo el valor nutricional de nuestros batidos.
Mezclas que se deben evitar
Cuando se corta una fruta, la parte expuesta al aire tiende a oscurecerse rápidamente. Este cambio de color es causado por la polifenol oxidasa (PPO), una enzima que se encuentra en gran cantidad en los plátanos y que también es responsable de la degradación de los flavanoles. Los investigadores explican que al licuar un plátano con otros ingredientes ricos en polifenoles, la PPO se libera en grandes cantidades y «consume» los micronutrientes. Aunque este efecto ya era conocido, los científicos han logrado cuantificarlo. En un estudio controlado, se pidió a ocho hombres sanos que consumieran diferentes tipos de bebidas en días distintos. Los participantes probaron un smoothie de plátano, que presentaba una alta actividad de la enzima PPO, un licuado de frutos del bosque mixtos, que tienen baja actividad enzimática, y, como control, leche con una cápsula de flavanoles. Para que las tres bebidas tuvieran la misma cantidad inicial de flavanoles, se añadió a los dos batidos una dosis estándar de cacao en polvo. Los resultados fueron contundentes: al analizar muestras de sangre y orina, se observó que, tras el consumo del licuado de plátano, los niveles de flavanoles eran más de un 80% inferiores en comparación con los niveles encontrados tras la ingesta de la bebida de control o del batido de frutos del bosque. Esto indica que la mayoría de los compuestos beneficiosos se habían perdido.
Del vaso al estómago
Los investigadores también se cuestionaron si la degradación de los flavanoles ocurría únicamente en el vaso o si, de alguna manera, continuaba en el organismo. Para responder a esta pregunta, realizaron una prueba adicional con once participantes, quienes debían consumir flavanoles y licuado de plátano a sorbos alternos. En este caso, los ingredientes no se habían mezclado previamente, por lo que solo se combinarían al llegar al estómago. Los resultados mostraron que los niveles de flavanoles en sangre y orina también se redujeron significativamente (aproximadamente un 37-41% menos en comparación con el control sin plátano). Esto demostró que la enzima PPO del plátano no es destruida inmediatamente por los jugos gástricos, sino que permanece activa y sigue degradando los flavanoles durante las primeras fases de la digestión. Para corroborar estos hallazgos, los investigadores simularon el entorno gástrico en el laboratorio, confirmando que la acidez del estómago no es suficiente para inactivar de inmediato la acción de la PPO, que mantiene alrededor del 68% de su actividad original incluso después de la ingestión.
Las mejores combinaciones según la ciencia
Con base en los datos obtenidos, los científicos han elaborado una lista de ingredientes con alta y baja actividad enzimática para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas. Entre los ingredientes con mayor actividad de la PPO (y, por lo tanto, menos adecuados para combinarse con fuentes de flavanoles) se encuentran, además de los plátanos, las hojas de remolacha, las manzanas y las peras. Para maximizar la ingesta de nutrientes beneficiosos, los autores aconsejan evitar mezclar estas frutas con fresas, arándanos, moras, uvas o cacao, que son, en cambio, ricas en flavanoles. Para crear un licuado que sea cremoso y rico en antioxidantes, es preferible optar por combinaciones que incluyan ingredientes de baja actividad enzimática como la piña, el mango, las naranjas o el yogur. Estos alimentos permiten mantener intacta la biodisponibilidad de los flavanoles, es decir, la capacidad de estas sustancias para ser efectivamente absorbidas y utilizadas por nuestro organismo.
¿Esto significa que los plátanos son alimentos poco saludables? En absoluto. Los plátanos siguen siendo una excelente fuente de potasio, fibra y otros nutrientes esenciales para el bienestar del organismo, pero para optimizar la nutrición, es recomendable consumirlos de manera individual.