La calidad del aire en Ourense presenta serias deficiencias. Según el último informe anual de la Consellería de Medio Ambiente e Cambio Climático, aunque la ciudad cumple con los requisitos legales para mantener una calidad del aire adecuada, esta afirmación es engañosa. En realidad, Ourense supera los niveles recomendados por la Unión Europea y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en tres contaminantes: dióxido de nitrógeno y dos tipos de partículas en suspensión (PM10 y PM2.5).
Los datos más recientes, correspondientes al 2023, indican que aunque se cumplen las normativas vigentes en España, los niveles de exposición a contaminantes superan los límites establecidos por la Unión Europea y la OMS. Esto sugiere que, a pesar de cumplir con la regulación nacional, la calidad del aire en la ciudad puede ser perjudicial para la salud de los ourensanos. La normativa española actual, aprobada en 2011, es considerablemente más permisiva que los estándares propuestos por la OMS y la normativa europea, que fue publicada hace un año y establece límites que los estados miembros de la UE deben cumplir antes del 2030.
Datos Alarmantes de Contaminación
Los dispositivos de medición instalados en la calle Eulogio Gómez Franqueira han registrado el tercer nivel más alto de los contaminantes mencionados, entre más de 20 estaciones en la comunidad, superados solo por Vigo y A Coruña. En particular, el dióxido de nitrógeno, un contaminante derivado de las emisiones del tráfico y la industria, mostró una media anual de 19 microgramos por metro cúbico (µg/m3), la tercera cifra más elevada en toda la comunidad.
En cuanto a las partículas en suspensión menores de 10 micras (PM10), Ourense también se posiciona en el tercer lugar, solo detrás de Torre de Hércules (A Coruña) y Coia (Vigo). Se alcanzó el límite de activación, el primer umbral de alerta, en 14 ocasiones, mientras que el segundo umbral de información fue superado en cuatro ocasiones. En el caso de las partículas más pequeñas, menores de 2,5 micras (PM2.5), se superaron los límites en 22 ocasiones.
Impacto en la Salud Pública
La presencia de estos contaminantes en el aire acarrea graves consecuencias para la salud. En el caso de Ourense, la elevada concentración de partículas PM2.5 es especialmente preocupante. La Organización Mundial de la Salud ha proporcionado datos científicos que demuestran los efectos adversos para la salud asociados a la exposición a este contaminante, que puede incluir sulfatos, nitratos, amoniaco, cloruro de sodio, carbono negro y polvos minerales.
Las PM2.5 son las más nocivas, ya que pueden penetrar hasta los alvéolos pulmonares, provocando o exacerbando enfermedades cardiovasculares y pulmonares, además de afectar al sistema nervioso y aumentar el riesgo de cáncer. Por otro lado, el dióxido de nitrógeno puede causar irritaciones en los pulmones y reducir su capacidad funcional, y se ha relacionado con un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Ante esta alarmante situación, la implementación de la Zona de Bajas Emisiones, que se prevé entre en vigor en diciembre, se vuelve más urgente que nunca, a pesar de las reticencias y los retrasos por parte del Concello para su aprobación.