En la percepción general, la Fórmula 1 (F1) representa la cima del automovilismo: velocidad extrema, tecnología avanzada y pilotos de élite que son verdaderos atletas. Sin embargo, al revisar el calendario del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) 2026, se revela la existencia de un tipo de carrera aún más intensa, caótica y demandante: el endurance.
Mientras que la F1 se lleva a cabo en competencias de poco más de 300 kilómetros y dos horas de duración, el WEC ofrece una experiencia completamente diferente: maratones en cinco regiones del mundo con vehículos extremadamente resistentes y robustos. Una competición se centra en diseñar el auto más rápido en distancias cortas, mientras que la otra prioriza la consistencia, fiabilidad y resistencia prolongada en diversas condiciones y formatos.
En 2026, el evento patrocinado por Rolex contará con ocho carreras oficiales, cada una en un país diferente, con distancias que varían entre seis y 24 horas. La primera carrera de la temporada se llevará a cabo en Catar, en el circuito Lusail, del 26 al 28 de marzo, abarcando 1,812 km. La temporada incluirá la emblemática carrera de 24 horas en Le Mans, Francia, en junio, y concluirá en noviembre con una carrera de ocho horas en Baréin.
La naturaleza impredecible de las carreras de resistencia
Las carreras de resistencia son notoriamente impredecibles. Pueden ser limpias en algunos momentos y caóticas en otros. Jenson Button, campeón del mundo de F1 en 2009 con la escudería Brawn y experimentado en las 24 Horas de Le Mans, lo explica claramente. En estas largas competencias, la acción es frenética, ya que los pilotos pueden adelantar a un coche cada dos segundos, según comenta en una entrevista.
“En las pruebas de resistencia, generalmente hay un manejo excelente, pero también se cometen errores ocasionales. Siempre hay momentos de peligro, y cuando ocurre un accidente evidente, se habla de ello, aunque se olvida entre todos los incidentes que se evitaron”, señala el ex piloto británico. “Al principio, algunos autos se adelantan y piensas: ‘Es fácil, son mucho más rápidos’. Pero es sorprendente lo rápido que puede cambiar la situación, ya sea por los neumáticos que utilizas o por el tráfico que te bloquea”, añade.
Un público conocedor y apasionado
Button desearía que el Endurance atrajera a más aficionados y generara la misma pasión que se experimenta en la F1, aunque reconoce que los nuevos interesados podrían enfrentarse a una disciplina más compleja. “Creo que son aficionados que estudian el deporte más que la mayoría. Es una prueba complicada debido a las diferentes categorías que compiten simultáneamente y las reglas específicas sobre adelantamientos, paradas en boxes, repostajes, cambios de neumáticos y más. Hay mucho que aprender y es necesario tener un enfoque técnico para disfrutar de este deporte. Es un público especial que sabe mucho sobre lo que está viendo, probablemente tanto como nosotros… ¡eso es genial!”, afirma.
El piloto ha participado en otras competiciones de resistencia reconocidas, como el Rolex 24 at Daytona, donde se compite durante un día completo. En este contexto, es crucial seguir una estrategia de equipo a largo plazo. Se le preguntó cómo se puede ganar una carrera como la de Daytona.