Las emisiones de gases de efecto invernadero de Microsoft experimentaron un incremento de aproximadamente un 25% en 2025, según se detalla en el nuevo informe de sostenibilidad de la empresa, publicado la semana pasada.
Este informe se suma a otros similares emitidos por Google y Amazon, que en conjunto revelan una preocupante tendencia al alza en las emisiones de las empresas tecnológicas, impulsada por la creciente demanda global de centros de datos que requieren grandes cantidades de energía para su funcionamiento.
En una publicación de blog que acompaña el informe, el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, junto a la directora de sostenibilidad, Melanie Nakagawa, explican que el aumento de las emisiones se debe «principalmente a la expansión de la infraestructura de centros de datos».
Un problema persistente
Según los directivos, una parte considerable de este aumento está relacionada con las emisiones derivadas de la energía que la empresa adquiere para operar. Estas emisiones, conocidas como emisiones de Alcance 2, representaron el 13% del total de las emisiones de Microsoft.
Los centros de datos, que requieren grandes cantidades de energía para el funcionamiento de los chips de inteligencia artificial, han dificultado que muchas grandes empresas tecnológicas alcancen sus objetivos de cero emisiones netas en los últimos años.
Amazon reportó un aumento del 16% en sus emisiones de CO₂ en su reciente informe de sostenibilidad. Por su parte, Google informó que sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero aumentaron un 18% el año pasado en comparación con 2024, el mayor incremento interanual registrado hasta la fecha. A pesar de sus inversiones en energías renovables, la compañía también ha comenzado a incorporar combustibles fósiles en algunos de sus centros de datos.
Microsoft destacó en su informe de sostenibilidad que había compensado el 100% de su consumo eléctrico con fuentes libres de carbono. Sin embargo, se anticipa que la expansión de sus centros de datos se acelere, lo que podría incrementar sus emisiones. Es importante señalar que el informe abarca el año fiscal 2025, que concluyó en junio pasado, y desde entonces se han concretado varios acuerdos relacionados con centros de datos que dependen del gas.
Las ambiciones de Microsoft
El mes pasado, la compañía anunció una colaboración con Chevron para construir una planta de energía que abastecerá un futuro centro de datos en el oeste de Texas. Los permisos indican que esta planta podría emitir más de 11.5 millones de toneladas de CO₂ equivalente anualmente, una cifra superior a la de todo el estado de Rhode Island. Además, Microsoft ha arrendado edificios en el campus de Stargate en Abilene, Texas, que se alimentarán de una planta de energía in situ con potencial para emitir más de 7.8 millones de toneladas de CO₂ equivalente cada año. También ha firmado una carta de intención no vinculante para computación en un centro de datos en Virginia Occidental, que se alimentaría de gas fuera de la red y podría generar más de 11 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.
«La estrategia de Microsoft incluye explorar diversas opciones para mitigar las emisiones derivadas de su consumo de electricidad, en consonancia con nuestras ambiciones de sostenibilidad», explica Nakagawa en un comunicado.
El enfoque de Microsoft para compensar parte de sus emisiones mediante créditos y otras inversiones está en evolución. La compañía ha dejado de adquirir certificados de energía renovable no vinculados, una práctica que contribuyó al aumento de las emisiones de Alcance 2. Estos certificados han sido objeto de críticas en los últimos años, siendo considerados ‘greenwashing, ya que no necesariamente incrementan la cantidad de energía limpia en la red. Según Danny Cullenward, investigador de la Universidad de Pensilvania, estos certificados representan una «transacción en papel desconectada de las consecuencias en el mundo real».