El ambiente en Times Square la noche del jueves era electrizante. No solo por la lluvia y la presencia de miles de Pokémon lanzando ataques virtuales como “Rayo” e “Hiperrayo” contra el legendario Mega Mewtwo Y, sino también porque más de 1,500 entrenadores del mundo real se reunieron en una de las batallas presenciales más grandes de Pokémon en la historia.
10 años de Pokémon Go
Este evento conmemora el décimo aniversario del lanzamiento de Pokémon Go, el juego para móviles de Niantic que se convirtió en un fenómeno mundial en 2016. Este juego, que combina la caza de Pokémon con la realidad aumentada en ubicaciones físicas, logró más de 130 millones de descargas en su primer mes y alcanzó un récord de 232 millones de jugadores activos ese mismo año, generando cerca de 1,000 millones de dólares en ingresos.
La estrategia de Niantic para convertirlo en uno de los primeros “juegos eternos” para móviles ha dado resultados, con más de 6,000 millones de dólares en gasto acumulado de los jugadores, según datos de Statista de 2024. El año pasado, el negocio de videojuegos de Niantic fue adquirido por Scopely, una de las editoras de videojuegos móviles más grandes del mundo, por 3.5 mil millones de dólares.
Antes de su lanzamiento, el primer tráiler del juego prometía diversas funciones que no estaban disponibles en ese momento. El video mostraba a jugadores intercambiando Pokémon y luchando entre sí, culminando con una multitud dirigiéndose a Times Square, donde las vallas publicitarias se transformaban para mostrar una batalla épica contra Mewtwo. Sin embargo, en los diez años de Pokémon Go Fests presenciales, nunca se había recreado esa escena… hasta ahora.
“De alguna manera, hicimos promesas a los jugadores sobre el tipo de juego que iba a ser”, comenta Michael Steranka, vicepresidente de producto en Scopely, quien ha trabajado en Pokémon Go en Niantic desde 2017. “Ahora, diez años después, al mirar atrás a ese tráiler, sentimos que realmente hemos cumplido muchas de las promesas que hicimos”.
Todos a Times Square
Se enviaron invitaciones a 2,000 jugadores de Pokémon Go de los cinco distritos de Nueva York a través de embajadores comunitarios. El evento fue exclusivo para invitados, con el fin de evitar aglomeraciones en uno de los lugares más concurridos del mundo. Los jugadores solo sabían que habría incursiones temáticas en Times Square, según Mark Van Lommel, director de comunicaciones de marketing de Scopely.
En un momento específico de la noche, se enviaron notificaciones a los jugadores seleccionados para que se dirigieran a Times Square para un evento especial, donde disfrutaron de un concierto en vivo de EDM a cargo de Loud Luxury. Posteriormente, Mega Mewtwo Y tomó el control de las pantallas y comenzó una batalla conjunta, que culminó con la derrota de Mega Mewtwo Y.
El evento fue transmitido en vivo a través de todas las plataformas y redes sociales de Pokémon. Este fin de semana, un evento virtual especial, el Pokémon Go Fest Global, ofrecerá la misma experiencia de juego con Mega Mewtwo Y a todos los entrenadores, aunque sin las pantallas de Times Square. “Todo el mundo podrá jugar a eso gratis este fin de semana”, asegura Van Lommel.