¿Es ciclosporiasis o simplemente el síndrome del intestino irritable? Esta inquietante pregunta se ha vuelto común en redes sociales y grupos de chat en la actualidad.
Joye Pate se planteó esta cuestión antes que muchos, cuando un lunes a finales de junio despertó con intensos dolores abdominales. La joven de 28 años había estado recientemente en Nueva York, y su primera suposición fue que había ingerido algo que le había causado malestar. Al ir al baño, notó que sus heces eran blandas.
«Una hora después, volví a ir al baño. Y, básicamente, continuó ocurriendo cada hora», relata Pate.
El lunes experimentó diarrea cada hora. El martes, la situación no mejoró. Para el miércoles, Pate buscaba frenéticamente en Google para descubrir la causa de sus síntomas. El jueves, tras varios días consumiendo solo caldo y galletas, finalmente encontró una posible explicación: ciclosporiasis.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 7,000 personas en EE.UU. podrían haber contraído esta infección parasitaria que causa diarrea explosiva, aunque los expertos creen que la cifra real es significativamente mayor. En el momento de la publicación, el número de casos en Míchigan alcanzaba los 4,312.
Malo para el intestino, bueno para el algoritmo
Al navegar por Instagram, uno podría pensar que todos en el país están afectados. Aunque el parásito no esté realmente en todas partes, las redes sociales crean esa impresión, generando ansiedad entre los usuarios.
Pate nunca dio positivo por ciclosporiasis, pero sintió que sus síntomas, que duraron una semana, coincidían con el diagnóstico. Su video en TikTok sobre la experiencia ha recibido numerosos comentarios de personas que creen tener la misma infección. Decidió compartir su historia porque, a finales de junio, había poca información sobre el brote.
Ahora, Pate observa que la ciclosporiasis es un tema recurrente en sus redes sociales. Videos de TikTok de personas que afirman haber tenido la infección, así como clips de quienes temen enfermarse, acumulan miles de reproducciones. De repente, parece que todos quieren hablar sobre sus problemas gastrointestinales.
«Siento que tengo el 99% de los síntomas, pero también tengo problemas estomacales todo el tiempo. Estoy extremadamente estresada, porque me pregunto: ¿cuándo lo sabré?», comentó la influencer Meagan Rose en un TikTok que ha superado las 40,000 reproducciones.
Lo que sabemos (y no) del parásito
Las autoridades sanitarias de Michigan han señalado la lechuga o las verduras de hoja verde como posibles causantes del brote, aunque aún no se ha identificado ningún ingrediente, productor o proveedor específico. Brotes anteriores de ciclosporiasis han estado relacionados con verduras de hoja verde, hierbas y frambuesas.
Uno de los principales desafíos para rastrear el brote es su diagnóstico. La ciclospora no es tan común como otros patógenos transmitidos por alimentos, como la E. coli y la salmonela, y las pruebas de heces rutinarias no suelen detectarla. Además, muchas personas con diarrea no buscan atención médica a menos que su caso sea grave.