El sedentarismo prolongado no solo se vincula con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y obesidad, sino que un reciente estudio indica que estar sentado o acostado, sin dormir, durante más de 30 minutos al día puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer.
Impacto del Sedentarismo en la Salud
La conexión entre la salud y la inactividad física es un tema ampliamente investigado. Varios estudios han demostrado que la falta de actividad puede reducir la función vascular en un 1% y aumentar en un 13% el riesgo de infarto. Además, la disminución de la masa muscular también está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, para millones de personas, permanecer sentados durante largas horas es parte de su rutina laboral, lo que incrementa el riesgo de diversas enfermedades, incluidos varios tipos de cáncer.
La evidencia científica sugiere que incrementar la actividad física puede reducir el riesgo de muerte asociado con diferentes tipos de cáncer. No obstante, se sabe poco sobre cómo la acumulación de periodos de sedentarismo afecta este riesgo.
Estudio de la Universidad de Glasgow
Con el objetivo de investigar esta cuestión, un grupo de investigadores de la Universidad de Glasgow llevó a cabo un estudio observacional para evaluar si las variaciones en los periodos prolongados de comportamiento sedentario se relacionan de manera diferente con el riesgo de desarrollar cáncer o morir a causa de esta enfermedad.
Durante una semana, los investigadores analizaron los periodos de actividad y reposo de más de 91,000 personas en el Reino Unido utilizando un acelerómetro, un dispositivo que registra el movimiento corporal. Posteriormente, se realizó un seguimiento de los participantes durante aproximadamente 12 años para determinar cuántos desarrollaban cáncer o fallecían a causa de esta enfermedad.
Mediante modelos estadísticos y sistemas de inteligencia artificial, el equipo logró distinguir entre los periodos prolongados de sedentarismo y aquellos en los que los participantes realizaban actividad física de intensidad ligera o moderada. Además, los resultados se ajustaron considerando otros factores que pueden influir en el riesgo de cáncer, como la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la alimentación y la presencia de otras enfermedades.
Hallazgos del Estudio
Los resultados revelaron que permanecer sentado o acostado durante más de 30 minutos consecutivos se asociaba con un mayor riesgo de muerte por cáncer. Específicamente, el estudio encontró que cada hora adicional de sedentarismo prolongado se relacionó con un aumento del 10% en la probabilidad de fallecer a causa de esta enfermedad.