El Cambio Climático Como Emergencia Sanitaria Global
El cambio climático debe ser declarado como una emergencia sanitaria a nivel mundial, debido al alarmante incremento de muertes asociadas, el aumento de enfermedades vinculadas a esta crisis y la ineficacia de los acuerdos internacionales destinados a prevenir un colapso ambiental. Esta afirmación proviene de un grupo de 146 investigadores multidisciplinarios de más de 30 países, quienes advierten que, sin una acción colaborativa urgente y fundamentada en la evidencia científica, la capacidad de la humanidad para adaptarse a esta situación se verá comprometida.
Este llamado a la acción se encuentra entre las principales conclusiones del décimo informe de The Lancet Countdown, un estudio liderado por el University College London (UCL) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS). El informe evalúa 54 indicadores sobre los impactos del cambio climático en la salud y las respuestas adoptadas para enfrentar este desafío.
Impactos Cuantificables en la Salud
El informe examina diversos factores, incluyendo la disponibilidad de agua en el planeta, la huella de carbono del sector de la salud, la financiación de la investigación en salud y clima, así como la legislación en esta área. También analiza las tasas de mortalidad asociadas a temperaturas extremas provocadas por el calentamiento global.
Marina Romanello, directora ejecutiva de Lancet Countdown, destaca que el análisis muestra progresos significativos en la adopción de energías limpias y en la capacidad preventiva de los sistemas de salud. Sin embargo, enfatiza que estos esfuerzos son insuficientes. «Una década después del Acuerdo de París, nuestras conclusiones son claras: los daños a la salud ocasionados por el cambio climático están creciendo más rápidamente que la respuesta global, incluso acelerándose en muchos casos», afirma Romanello, quien demanda que se reconozca formalmente el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial, colocando la salud en el centro de todas las decisiones climáticas.
La Realidad de las Muertes Asociadas al Calor
El informe detalla que, entre 2016 y 2023, el calor extremo estuvo vinculado a un promedio de 540,800 muertes anuales, de las cuales el 68% se atribuye directamente al cambio climático. Esto se traduce en casi 3 millones de muertes relacionadas con esta crisis durante el período analizado. Además, las olas de calor intenso impactan negativamente la productividad global, con pérdidas económicas estimadas en 1.07 billones de dólares en ingresos potenciales solo en 2025.
Asimismo, los investigadores resaltan que el cambio climático está alterando el ciclo del agua, lo que favorece la aparición de fenómenos meteorológicos extremos que amenazan los medios de vida, las cadenas de suministro de alimentos y los sistemas de saneamiento.
Alteraciones en el Ciclo del Agua
El análisis indica que, el año pasado, aproximadamente el 51.8% de la superficie terrestre mundial experimentó condiciones de sequía extrema durante al menos un mes. En la última década, las áreas afectadas por sequías han aumentado a un ritmo más de siete veces superior al registrado entre 2006 y 2015. Por otro lado, las lluvias intensas son cada vez más comunes, con un aumento del área impactada por precipitaciones extremas del 14.8% entre 2006 y 2015 al 17.2% entre 2016 y 2025. Esto eleva el riesgo de inundaciones, deslizamientos de tierra y enfermedades transmitidas por el agua.
Las sequías y las lluvias extremas a menudo ocurren simultáneamente, alterando los ciclos hidrológicos. Desde 2003, el 43% del planeta ha experimentado una disminución a largo plazo en el almacenamiento de agua, mientras que el 37% ha visto un aumento. Los científicos advierten que esta combinación de cambios contribuye a la generación de fenómenos extremos que afectan a más del 80% de la superficie terrestre.
Avances y Retos en la Acción Climática
Los expertos también reconocen avances en la lucha contra el cambio climático, destacando el crecimiento global en la inversión en energía limpia, que alcanzó los 2.1 billones de dólares en 2025. Esta cifra representa un incremento del 7.2% interanual y es un 82% superior a los 1.16 billones de dólares invertidos en combustibles fósiles. Además, un número creciente de países ha comenzado a desarrollar estrategias para adaptar sus servicios de salud al cambio climático; actualmente, 54 de los 195 Estados miembros de la OMS ya cuentan con un plan nacional en este ámbito.
El informe también señala un notable aumento en la financiación de investigaciones sobre salud y cambio climático, que pasó de 42 millones de dólares en 2016 a 316 millones en 2024. Anthony Costello, copresidente de la iniciativa Lancet Countdown, resalta que estos avances demuestran que «las acciones climáticas centradas en la salud son efectivas». Sin embargo, advierte que los esfuerzos actuales están «totalmente desfasados respecto al ritmo y la magnitud del daño».
La Necesidad de Mayor Financiación y Compromiso Político
Un indicador revelador de la insuficiencia de las medidas climáticas es la brecha persistente entre los recursos económicos destinados a las estrategias de adaptación y la financiación necesaria para su implementación. Las estimaciones preliminares indican que los países en desarrollo requieren al menos 3,300 millones de dólares anuales para adaptar sus servicios de salud al cambio climático, pero en 2024 solo se comprometieron alrededor de 1,100 millones de dólares para este fin.
Helen Clark, presidenta del consejo de administración de Lancet Countdown, concluye que este informe representa «una advertencia clara de que el cambio climático es una emergencia sanitaria». Asegura que no faltan evidencias, sino la voluntad política para actuar. Clark insta a los gobiernos a intensificar sus esfuerzos climáticos y revitalizar la cooperación internacional, no solo para frenar el avance de la crisis, sino también para mejorar las medidas de adaptación y fortalecer el apoyo a las comunidades que son menos responsables del cambio climático pero más vulnerables a sus efectos.