Durante años, Microsoft ha hecho de la retrocompatibilidad entre diferentes generaciones de Xbox uno de los principales atractivos de sus consolas. Ahora, esta estrategia se amplía: por primera vez, algunos títulos originales de Xbox serán oficialmente jugables y compatibles en PC con Windows.
El programa, denominado «Compatibilidad con versiones anteriores de Xbox en PC», inicia hoy con compatibilidad para BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge y Fuzion Frenzy.
Los jugadores de PC pueden descargar cada título por 10 dólares, pero quienes tengan una suscripción a Xbox Game Pass o licencias digitales existentes para estos juegos en consola tendrán acceso instantáneo sin necesidad de una compra adicional. Sin embargo, no tendrán esa misma suerte si simplemente insertan un disco original de Xbox en la unidad de su PC.
Los clásicos de la consola Xbox en PC
Jugar estos títulos de Xbox en PC permite aprovechar varias mejoras gráficas, como VSync, filtrado anisotrópico, un mejor suavizado de bordes y la capacidad de aumentar hasta cuatro veces la resolución de la imagen SD original, alcanzando hasta 2560 × 1920 píxeles. Sin embargo, los juegos se limitan a sus velocidades de fotogramas y relaciones de aspecto originales, lo que generalmente resulta en una imagen de 30 fps con relación de aspecto 4:3. Microsoft afirma que este primer lote de juegos debería ser compatible con una tarjeta gráfica GTX 950 de hace 11 años, aunque recomienda una GTX 1070 Ti de 2017 con 8 GB de VRAM para un rendimiento óptimo.
Las primeras pruebas realizadas por Digital Foundry indicaron que la experiencia en PC era comparable a jugar los mismos títulos en una Xbox Series X. Sin embargo, los críticos señalaron un filtrado anisotrópico deficiente, problemas de sincronización de fotogramas que causaban movimientos de cámara bruscos y algunos fallos visuales en los títulos.
¿Qué es, hoy en día, un «juego de Xbox»?
Desde un punto de vista técnico, ejecutar juegos de la consola Xbox original en PC no presenta mayores complicaciones. Desde la era de la Xbox 360, Microsoft ha utilizado la emulación por software para que los juegos de la Xbox original funcionen en consolas posteriores. Adaptar esta tecnología de emulación a PC es un proceso sencillo que reproduce la funcionalidad que muchos emuladores de Xbox han ofrecido a los jugadores de PC durante años.
El anuncio de hoy es más significativo desde una perspectiva empresarial, ya que indica otra fisura en la ya frágil barrera que separa las ambiciones de Microsoft en el mercado de los videojuegos para PC y consolas. Estas fisuras se remontan al lanzamiento en 2016 de las compras multiplataforma Xbox Play Anywhere, y más recientemente se han extendido a la decisión de Microsoft de otorgar la marca Xbox a laptops para juegos y anunciar que el próximo Project Helix permitirá jugar a «juegos de Xbox y PC».
Que los clásicos de Xbox puedan jugarse directamente en PC es otra señal de que Microsoft busca integrar cada vez más su negocio de consolas, que enfrenta un momento complicado, con el ecosistema de juegos de Windows, mucho más consolidado. La compañía asegura que este lanzamiento es solo «el comienzo de un esfuerzo más amplio por preservar los juegos clásicos de Xbox y llevarlos gradualmente a PC», lo que mantiene la esperanza de que algún día se pueda jugar Rockstar Games Presents Table Tennis en una computadora con Windows 11.