El mes pasado, el fiscal general de Kentucky anunció los detalles de una nueva demanda contra Roblox, señalando la presencia de presuntos pedófilos en la popular plataforma de juegos. En su declaración, destacó el trabajo de un autodenominado «cazador de depredadores» que asegura haber ayudado a identificar a abusadores que interactúan con jugadores jóvenes.
El fiscal general mencionó: «Roblox intenta silenciar a quienes plantean estos riesgos de seguridad. Me viene a la mente el famoso caso de uno de sus desarrolladores, Schlep».
Michael, conocido como ‘Schlep’, es un joven de 22 años de Texas que ha dedicado los últimos dos años a colaborar con un grupo de jugadores de Roblox para localizar e identificar a individuos que supuestamente intentan seducir a niños en la plataforma. Este esfuerzo personal se origina en su propia experiencia, ya que, según Schlep, fue víctima de un depredador hace una década, lo que lo llevó a una crisis de salud mental.
El auge de un cazador de depredadores
En su búsqueda por descubrir a los presuntos groomers, Schlep ha acumulado 2.3 millones de suscriptores en su canal de YouTube, donde expone lo que considera deficiencias en las funciones de seguridad de Roblox y revela las identidades de los depredadores que ha identificado. Sin embargo, el 8 de agosto, recibió una carta de cese y desistimiento de Roblox, lo que resultó en la suspensión inmediata de todas sus cuentas y el fin de su actividad como cazador de depredadores.
En la carta, Roblox reconoció que sus intenciones son proteger a los niños, pero criticó los métodos de Schlep, argumentando que su enfoque interfiere con los protocolos de seguridad establecidos y expone a los usuarios a un mayor riesgo. Esta acción se produce en un contexto de creciente presión sobre la compañía, con varios estados iniciando acciones legales que alegan que la plataforma se ha convertido en un «patio de juegos» para pedófilos.
Acciones legales y protestas
En agosto, el fiscal general de Luisiana presentó una demanda contra Roblox, acusando a la empresa de permitir y facilitar la explotación y abuso sexual sistemático de menores. Posteriormente, en octubre, el fiscal general de Florida emitió citaciones penales para investigar si Roblox está «ayudando a depredadores a acceder y dañar a menores». A principios de este mes, el fiscal general de Texas también demandó a la compañía, alegando que prioriza las ganancias sobre la seguridad de los niños.
El 18 de noviembre, los grupos activistas UltraViolet y ParentsTogether Action llevaron a cabo una protesta virtual dentro de Roblox, solicitando al director ejecutivo, David Baszucki, que «anteponga la seguridad infantil a las métricas de participación». En respuesta a las críticas, Roblox anunció en septiembre un nuevo sistema de verificación de edad basado en IA, que ahora se está ampliando para incluir el chat.
Colaboraciones y resultados
Schlep sostiene que su labor de denuncia a las autoridades y su colaboración con grupos de vigilancia como Pedophile Poachers y EDP Watch ha resultado en la detención de seis hombres que intentaban explotar sexualmente a niños. Estos grupos suelen atraer a sus objetivos a interacciones en el mundo real haciéndose pasar por menores de edad, grabando los encuentros y compartiendo el material en redes sociales.
La situación en torno a Roblox continúa siendo tensa, con un creciente número de demandas y un escrutinio público que exige una mayor protección para los usuarios más vulnerables de la plataforma.