En el Mundial 2026, se observa una tendencia recurrente en los partidos: numerosos futbolistas ingresan al campo con agujeros en las pantorrillas de sus calcetas. En las redes sociales, proliferan las teorías que sugieren una posible ventaja competitiva. Esta práctica no es reciente; ha sido evidente en Eurocopas, Juegos Olímpicos y otras competiciones internacionales a lo largo de la última década. Sin embargo, la ciencia aún no ha encontrado evidencia que respalde que esta acción mejore el rendimiento.
Las calcetas profesionales de fútbol están diseñadas para ser ajustadas. Su función no solo es mantener las espinilleras en su lugar, sino también proporcionar soporte al tobillo, al arco del pie y a la pantorrilla, controlar la humedad y reducir el movimiento del pie dentro de la zapatilla, lo que mejora la estabilidad. Este principio de diseño ha sido utilizado durante décadas en el fútbol profesional. A pesar de que los materiales han evolucionado para ser más ligeros y duraderos, la mayoría sigue basándose en fibras sintéticas como poliéster, nylon y elastano.
La incomodidad y su solución temporal
No son pocos los jugadores que han expresado su incomodidad debido a que las calcetas están demasiado apretadas, lo que les provoca una sensación de hormigueo y entumecimiento en la pantorrilla. Esta incomodidad es tan intensa que, en medio del partido, algunos optan por cortar agujeros en la parte del músculo para «liberar tensión» y así mejorar su rendimiento al correr.
Esta sensación de incomodidad tiene un componente biomecánico. Durante una carrera o un cambio de dirección, el músculo más grande de la pantorrilla se contrae y aumenta su grosor para generar la fuerza necesaria que impulsa al atleta. Este cambio de forma se repite miles de veces durante un partido. Para algunos futbolistas, la expansión constante del músculo es suficiente para provocar una sensación de presión cuando la calceta ejerce una compresión continua sobre la pantorrilla.
La percepción de comodidad y su impacto en el rendimiento
Con el tiempo, la práctica de cortar las calcetas ha adquirido una justificación casi intuitiva entre los jugadores: crear agujeros permite que el músculo «respire», aliviando la presión y disminuyendo la probabilidad de dolor o calambres. Sin embargo, especialistas en medicina y recuperación deportiva han señalado que no existen estudios que demuestren que hacer agujeros en las calcetas ofrezca algún beneficio. De hecho, gran parte de la investigación sobre prendas de compresión concluye que, cuando están correctamente diseñadas y ajustadas, pueden ayudar a limitar la inflamación muscular tras esfuerzos intensos.
A pesar de la falta de evidencia sobre sus beneficios fisiológicos, la práctica de cortar las calcetas sigue extendiéndose entre los futbolistas profesionales. Actualmente, se considera un fenómeno principalmente anecdótico, basado en la experiencia personal de cada jugador más que en evidencia científica. Además, las reglas del juego no prohíben modificar las calcetas, siempre que el equipamiento siga siendo seguro y las espinilleras permanezcan correctamente cubiertas.
Ante la ausencia de evidencia fisiológica, varios especialistas sugieren que parte del fenómeno podría explicarse por la percepción de comodidad del jugador. En el deporte de alto rendimiento, la sensación de comodidad puede influir en la confianza con la que un atleta compite. Si un futbolista percibe que una prenda le resulta restrictiva, eliminar esa molestia puede hacer que se sienta más libre para correr, acelerar o cambiar de dirección, aunque su desempeño objetivo no se vea alterado.