Fumar representa una de las acciones más perjudiciales para la salud, lo que ha dado lugar a una tendencia de comparar cualquier producto potencialmente dañino con el tabaco. Recientemente, la Coca-Cola Light ha sido objeto de tal comparación, siendo denominada en redes sociales como «el cigarro de los millennials». Un ejemplo de esto es la publicación de Kelly Sites en TikTok, donde menciona su pausa semanal con una Coca-Cola Light, describiéndola como su «gustito» del viernes por la tarde.
Algunos usuarios han comenzado incluso a imitar la acción de fumar mientras disfrutan de su bebida a través de un popote, reforzando la idea de que consumir Coca-Cola Light se ha convertido en una especie de ritual contemporáneo. Este fenómeno, apodado «cigarro de refrigerador», parece haber llegado para quedarse, aunque crece la preocupación sobre los efectos de los refrescos light en la salud. ¿Es realmente tan dañina como fumar un cigarrillo? Para obtener claridad, hemos consultado a expertos en nutrición.
Impacto de los refrescos light en la salud
Actualmente no existen investigaciones que aborden de manera específica el efecto de la Coca-Cola Light en el organismo. En su lugar, los estudios suelen centrarse en los edulcorantes presentes en estas bebidas o en los hábitos de consumo de refrescos en general, comparándolos con datos de salud. Scott Keatley, dietista registrado y cofundador de Keatley Medical Nutrition Therapy, apunta que el aspartamo y el acesulfamo potásico son los edulcorantes artificiales más comunes, siendo el aspartamo el utilizado en la Coca-Cola Light.
Desde una perspectiva mecánica, Keatley aclara que estos edulcorantes no generan un aumento en los niveles de azúcar en sangre, ni elevan la insulina, y no aportan calorías. Además, no se ha hallado una relación entre el consumo moderado de Coca-Cola Light y el cáncer. Sin embargo, algunos estudios sugieren que el uso de edulcorantes bajos o sin calorías podría no ser tan beneficioso. Una investigación publicada en la revista Neurology reveló que el consumo habitual de estos edulcorantes se relaciona con un deterioro cognitivo más acelerado.
Comparaciones exageradas
Lisa Moskovitz, dietista registrada y directora ejecutiva de NY Nutrition Group, comparte que aunque los refrescos, ya sean light o normales, carecen de valor nutricional, ello no implica que causen un daño inmediato y severo. Sin embargo, menciona que existen efectos secundarios a corto plazo, como la hinchazón y el reflujo, además de dificultades para dormir debido a la cafeína. Asimismo, destaca que el consumo de refrescos podría acarrear otros problemas como cambios en el peso y complicaciones dentales, dependiendo de múltiples factores individuales.
Keatley también considera que las comparaciones entre la Coca-Cola Light y el tabaquismo son desmedidas. Asegura que el consumo ocasional de esta bebida no representa un riesgo significativo para la salud, ya que los edulcorantes se eliminan rápidamente del organismo sin efectos tóxicos evidentes en dosis normales. Sin embargo, advierte sobre la posibilidad de que el consumo de Coca-Cola Light pueda alterar las preferencias de sabor y generar antojos de alimentos azucarados. Sus principales preocupaciones son la hidratación y la erosión dental, que se pueden mitigar con una adecuada ingesta de agua.
Moderación y conciencia al consumir refrescos
Si el consumo de Coca-Cola Light es frecuente, Moskovitz sugiere investigar las razones detrás de este hábito: «¿Se hace para restringir calorías, obtener energía o simplemente por gusto? ¿Está sustituyendo al agua?». Recomienda reducir gradualmente su ingesta, ya que el consumo excesivo de cualquier tipo de refresco puede llevar a la pérdida de calcio en los huesos y afectar la salud intestinal y bucal.
Keatley también aconseja disfrutar de los refrescos light de manera consciente, asegurándose de saborearlos. Moskovitz coincide en que, como un antojo ocasional, la Coca-Cola Light puede formar parte de un estilo de vida saludable, pero recalca la importancia de no permitir que se convierta en la principal fuente de hidratación. En última instancia, los expertos concluyen que la Coca-Cola Light no debe ser considerada el «tabaco de los millennials», ya que tal afirmación carece de fundamento científico.