Al inicio de esta semana, en la Auburn Avenue Research Library de Atlanta, EE. UU., un grupo de académicos dio comienzo a un proyecto que se extenderá por un año, con el objetivo de devolver a la comunidad la responsabilidad de preservar y narrar la historia negra.
“Buscamos abrir un debate en torno a la pregunta: ‘¿Cómo puede una comunidad negra reunirse y decidir qué es lo que merece ser preservado?’”, señala Makiba Foster, cofundadora de la Web Archiving School (WARC), un nuevo programa de formación que enseña a los profesionales métodos de conservación digital fundamentados en una «ética del cuidado».
“No queremos depender de instituciones para que las personas adquieran este tipo de conocimientos”, añade Foster.
Un momento crítico para la preservación de la historia
La creación de la WARC es especialmente oportuna. Desde que asumió la presidencia en enero, Donald Trump ha atacado de manera sistemática la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas en inglés), prometiendo combatir lo que él denomina racismo «antiblanco». En su primer acto, firmó una orden ejecutiva para eliminar las prácticas de contratación diversa que considera «radicales y derrochadoras» en las agencias federales, seguida de otra orden que afecta a los programas de DEI en el sector privado. Además, en marzo, firmó una orden que acusaba a la Smithsonian Institution de estar influenciada por una ideología «divisiva y centrada en la raza». Estas acciones forman parte de un esfuerzo más amplio de la administración para erradicar lo que se ha denominado «ideología woke» de la sociedad estadounidense, buscando crear un entorno «ciego al color y basado en el mérito». Sin embargo, esta perspectiva no es universalmente aceptada.
“Hay un intento de deshumanización”, afirma Bergis Jules, archivero y cofundador de la WARC. “El primer paso para deshumanizar a alguien es negar su historia. Si intentas arrebatarle su historia, es porque no crees que esas personas merezcan existir”.
Formando a la próxima generación de preservadores
La primera promoción de la WARC, compuesta por 22 académicos con diversas formaciones que abarcan desde la investigación y la bibliotecología hasta las artes visuales y sonoras, se está preparando para convertirse en la próxima generación de «trabajadores de la memoria negra», equipados con las herramientas necesarias para preservar digitalmente las historias que consideran significativas. Ante el rápido alineamiento de muchas instituciones, tanto públicas como privadas, con las órdenes de Trump, Foster enfatiza que no confiará en las instituciones tradicionales para llevar a cabo esta labor crucial.
“Cuando se trata de hacer una declaración sobre la DEI, y es una cuestión de bandwagon (efecto arrastre), está bien. Pero cuando llega el momento de la verdad y alguien te dice que no puedes hacer esto, la gente cambia rápidamente”, concluye.
WARC es el programa principal del colectivo Archiving the Black Web, que Foster y Jules fundaron en 2019, en parte inspirados por su trabajo de documentación del movimiento Black Lives Matter.
Estos esfuerzos surgen en un contexto donde académicos advierten sobre la reciente guerra de Trump contra los museos y la historia misma. “En este ingenuo intento de controlar cómo se registra e interpreta el pasado, la administración Trump se ha adentrado en un campo minado”, expresó un académico en un artículo de opinión.