Agosto de 2026 se perfila como un mes memorable para los aficionados a la astronomía, ya que varios fenómenos celestes impresionantes y de fácil observación se presentarán en la misma semana. A continuación, se ofrece un resumen del calendario astronómico que marcará este mes.
Lluvia de estrellas Perseidas
Las Perseidas son consideradas por los astrónomos como una de las tres lluvias de meteoros más destacadas del año, junto a las Gemínidas en diciembre y las Cuadrántidas en enero. Cada agosto, la Tierra atraviesa el rastro de partículas del cometa 109P/Swift-Tuttle. Al ingresar a la atmósfera a gran velocidad, estos fragmentos generan una espectacular lluvia de meteoros.
En 2026, el pico de actividad de las Perseidas se registrará la noche del 12 de agosto, extendiéndose hasta la madrugada del día siguiente. Este evento coincidirá con la luna nueva, lo que proporcionará un cielo especialmente oscuro y condiciones óptimas para la observación.
Las Perseidas parecen originarse de la constelación de Perseo. Aunque los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, localizar esta constelación con la ayuda de aplicaciones de exploración estelar facilitará la identificación del radiante de la lluvia.
Eclipse solar
El evento astronómico más destacado del mes será un eclipse total de Sol. Este fenómeno solo podrá ser observado en su totalidad desde países como España, Portugal, Islandia y Groenlandia. Los astrónomos están especialmente entusiasmados, ya que la totalidad ocurrirá al atardecer del 12 de agosto, ofreciendo un paisaje inusual y fotogénico debido a la baja posición del Sol sobre el horizonte.
España experimentará su primer eclipse total de Sol en más de un siglo. La franja de totalidad cruzará comunidades como Galicia, Asturias, Castilla y León, Madrid, Aragón, Cataluña, la Comunidad Valenciana y Baleares, mientras que en el resto del país se verá un eclipse parcial.
Para aquellos que se encuentren fuera de la trayectoria del eclipse, agencias como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ofrecerán transmisiones en vivo y material informativo para disfrutar del fenómeno.
Alineación de planetas
El 12 de agosto, además del eclipse solar y la lluvia de meteoros, se producirá una alineación de seis planetas. Júpiter, Mercurio, Marte, Urano, Saturno y Neptuno se alinearán a lo largo de la eclíptica, formando una línea aparente en el cielo.
Observar esta alineación puede ser más complicado que disfrutar de la lluvia de meteoros. Sin embargo, si las condiciones atmosféricas son favorables, será posible distinguir a simple vista a Mercurio, Marte y Saturno cerca del horizonte poco antes del amanecer. Para observar Urano y Neptuno, será necesario utilizar un telescopio.
Eclipse lunar
El mes concluirá el 27 de agosto con un eclipse parcial de Luna que cubrirá hasta el 96% del disco lunar. A diferencia de un eclipse solar, un eclipse lunar puede ser visto desde regiones mucho más amplias del planeta, siendo visible en prácticamente todo el continente americano, desde Canadá hasta Argentina.
Este fenómeno no requiere protección especial. Solo es necesario encontrar un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica y, si es posible, con un horizonte despejado. Dado que la observación se llevará a cabo durante la noche, se recomienda llevar ropa adecuada para las bajas temperaturas.