La percepción general sobre las citas modernas es clara: las apps están fallando. Se fundamentan en un modelo donde se paga para obtener resultados, lo que ha llevado a que cada vez menos personas encuentren parejas de calidad. Investigaciones recientes indican que el tiempo prolongado en estas plataformas puede aumentar la depresión y la ansiedad, además de contribuir a la soledad masculina. Así, la búsqueda del amor en la era del swipe ha generado una generación de solteros fatigados, sin relaciones sexuales y escépticos respecto a las aplicaciones de citas.
No obstante, las dating apps no son el único problema, ni siquiera el principal. Investigaciones recientes revelan que el costo de las citas en 2026 ha excluido al soltero promedio, aumentando la disparidad sobre quién puede permitirse salir.
El alto costo de salir
Una encuesta realizada por la empresa de servicios financieros JG Wentworth en abril, indica que un 86% de los solteros estadounidenses asegura que las preocupaciones económicas les han llevado a posponer o abandonar las citas. Un informe del Índice de Progreso Financiero Real de BMO, publicado a principios de este año, muestra que el costo de las citas ha incrementado un 12.5% para 2026, alcanzando un promedio de 189 dólares, superando así el costo de vida. Las personas de bajos ingresos son las más afectadas: el 33% de quienes ganan menos de 50,000 dólares al año han dejado de buscar pareja, mientras que el 15% de quienes ganan más de 100,000 dólares han abandonado el mundo de las citas, según una investigación reciente de Louis Jadot y Morning Consult.
Farnoosh Torabi, analista financiera y presentadora del podcast So Money, señala que esto refleja un cambio significativo: «La conexión ya no es algo que la gente busca de manera espontánea; ahora debe ser presupuestada, justificada y, a veces, incluso descartada por completo. Esto puede hacer que las personas sean más intencionales, pero también puede limitar las citas y generar desigualdades».
Las citas como un lujo
Las nuevas presiones económicas han creado una fricción inevitable. Como mencionó Torabi, las personas buscan ser más intencionales al salir. Los eventos de citas presenciales han aumentado en 2025, según datos de Eventbrite, pero participar en ellos se ha vuelto más complicado financieramente.
En esta época de inestabilidad económica, las citas están convirtiéndose gradualmente en un lujo exclusivo.
Brandon Wade, cofundador del sitio de citas de lujo Seeking, opina que no se deberían tener citas si no se puede costear: «Hasta que no alcancemos un nivel de seguridad financiera que nos permita mantenernos, ¿cómo podemos amar? No se ama ni se da desde la abundancia, sino desde la carencia».
Los hombres de la Generación Z a la Generación X parecen estar eligiendo no salir. Esta narrativa, centrada principalmente en relaciones heterosexuales, se ha vuelto común en las redes sociales a medida que más personas sienten la presión.
Alternativas a las citas tradicionales
Esta presión podría explicar el creciente interés en el fenómeno de las sugar babies, que ha pasado de ser una anécdota cultural a un tema recurrente en la serie Euphoria de HBO y en noticias de alto perfil. En abril, Julia Varvaro, subsecretaria adjunta de contraterrorismo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), fue suspendida tras una investigación del Daily Mail que reveló que tenía un perfil en Seeking, una plataforma de citas asociada a sugar babies. Según la empresa, el sitio cuenta con un millón de usuarios activos mensuales.
Así, el panorama de las citas se transforma, reflejando no solo cambios en las dinámicas sociales, sino también en las condiciones económicas que afectan la forma en que las personas se relacionan.