La llegada del telescopio espacial James Webb (JWST) marcó el inicio de una nueva era en la observación del espacio. Hasta el año 2021, las imágenes más impresionantes del cosmos eran proporcionadas por el telescopio Hubble, cuya tecnología se remonta a 1990. Uno de los hallazgos más sorprendentes del JWST fue la revelación, en julio de 2022, de una formación estelar conocida como los “Acantilados Cósmicos”.
Nueva Visión en 3D de los Acantilados Cósmicos
Tres años después de la captura de los Acantilados Cósmicos, se ha publicado una nueva representación de esta escena. Este trabajo consiste en un viaje en 3D a través de la estructura espacial, generado a partir de la información infrarroja recolectada por el JWST. A través de estas producciones audiovisuales, la NASA busca desarrollar materiales de divulgación que faciliten una mejor comprensión de las dimensiones de los cúmulos y nebulosas espaciales.
El video fue presentado por la NASA en un evento de la Sociedad Internacional del Planetario, con motivo del centenario del primer planetario público, fundado el 7 de mayo de 1925 en el Deutsches Museum de Múnich, Alemania.
Explorando los acantilados cósmicos en 3D.
Características de los Acantilados Cósmicos
Los Acantilados Cósmicos, que se asemejan a montañas en el espacio, son en realidad concentraciones de gas que forman parte de una pequeña nebulosa en la periferia del complejo nebular de Carina. Esta región actúa como una fábrica de estrellas. La abundancia de gas y polvo cósmico en la nebulosa provoca que parte de la materia se concentre en un solo punto, colapsando bajo su propia gravedad. Se estima que hay alrededor de 100,000 estrellas jóvenes en esta región, con una tasa de formación de una a dos estrellas por siglo.
El JWST ha demostrado ser una herramienta invaluable para la exploración espacial, gracias a su capacidad para captar luz infrarroja de estructuras cósmicas. Las ondas infrarrojas pueden atravesar áreas densamente pobladas de polvo y gas en el espacio. Con sus avanzados sensores, el telescopio James Webb puede observar objetos extremadamente lejanos con una resolución sin precedentes. Su objetivo principal es proporcionar imágenes de las estructuras que se formaron en las primeras etapas del universo.
Especificaciones Técnicas del JWST
El telescopio cuenta con un espejo principal de 6.5 metros de diámetro. En comparación, el espejo del Hubble mide 2.4 metros. Este tamaño superior le permite recolectar una mayor cantidad de información infrarroja del universo primitivo. Además, el JWST se encuentra a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, en el punto de Lagrange L2, lo que lo protege del calor terrestre y de la luz ambiental.