El metabolismo es un proceso corporal que genera un gran interés y, a menudo, es malinterpretado. Muchas personas buscan «potenciarlo» o «acelerarlo» con la esperanza de quemar más calorías y, por ende, perder grasa corporal. Sin embargo, esta tarea no es sencilla, a pesar de los numerosos videos en plataformas como TikTok que sugieren que es tan fácil como consumir vinagre de manzana, utilizar saunas infrarrojas o darse un baño frío.
La realidad es que muchos de estos trucos carecen de respaldo científico y aquellos que sí lo tienen no producen cambios significativos en el peso. Mejorar el metabolismo se basa en principios básicos que, aunque no son atractivos, pueden ofrecer beneficios a largo plazo para la salud y el bienestar general.
Definición de metabolismo
Comúnmente, se entiende que el metabolismo es el mecanismo que regula el peso corporal. Un metabolismo «rápido» implica que el cuerpo quema calorías de manera eficiente, facilitando así el mantenimiento o la pérdida de peso. En contraste, un metabolismo «lento» puede llevar a un aumento de peso más fácil y a dificultades para perder esos kilos. Aunque esta descripción no es incorrecta, no abarca la totalidad del concepto. El metabolismo se refiere a cómo el cuerpo convierte los alimentos en energía, la cual es utilizada para funciones vitales como el funcionamiento del corazón y los pulmones, la construcción y reparación de tejidos, la regulación hormonal y otras funciones esenciales.
En resumen, «el metabolismo es el conjunto de procesos químicos que mantienen nuestro cuerpo vivo y en funcionamiento». Aproximadamente el 20% de la energía generada por el metabolismo se destina al cerebro, lo que es crucial para la producción de neurotransmisores y la transmisión de señales, haciendo que un metabolismo eficiente sea fundamental para la salud cognitiva.
¿Es posible «acelerar» el metabolismo?
En respuesta a esta pregunta, la respuesta es afirmativa. El metabolismo está influenciado por diversos factores, que incluyen la genética, la edad y el peso. Sin embargo, esto no implica que sea un proceso inmutable. De hecho, es altamente modificable, según la Dra. Shebani Sethi, profesora clínica asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford y directora fundadora del primer programa académico clínico de psiquiatría metabólica del mundo.
No obstante, recurrir a métodos como el consumo de vinagre de manzana por la mañana o el uso de suplementos que prometen «acelerar el metabolismo» no resultará efectivo. La evidencia sugiere que mejorar el metabolismo requiere la adopción de hábitos sostenidos a largo plazo. A continuación, se presentan cinco hábitos que pueden marcar una diferencia significativa: