Si una antena se enfoca en las ondas que provienen del espacio exterior, es probable que se escuche un canto. Las ondas coro son un tipo de señales electromagnéticas vinculadas a planetas con magnetósfera, generadas en la banda de frecuencia de las ondas de radio. Cuando un científico convierte esa información cósmica que rodea a un planeta en sonido, percibirá un agudo y breve silbido, similar al trino de un pájaro.
Desde hace 70 años, los científicos conocen la existencia de las ondas coro. Además de ser fascinantes por su resultado sonoro, este tipo de radiación presenta desafíos para la exploración espacial. Aunque las ondas coro no son perjudiciales para los seres humanos, pueden provocar otras radiaciones que sí afectan a astronautas, naves, satélites y telecomunicaciones. Comprender cómo y dónde se generan estas ondas es esencial para descifrar el clima espacial y su interacción con los campos magnéticos.
Las ondas coro se extienden más allá de lo que se creía
Recientemente, dos satélites de la NASA que forman parte de la Misión Magnetosférica Multiescala detectaron ondas coro a distancias mucho mayores de lo que se había anticipado. Hasta hace poco, se pensaba que la altura máxima a la que se generaba este trino cósmico era de 51,000 kilómetros sobre la superficie, debido a su asociación con una magnetósfera planetaria. Sin embargo, nuevas lecturas publicadas en un artículo de Nature sugieren que estas ondas también se producen en el espacio exterior, a al menos 160,000 kilómetros de distancia, lo que equivale a casi la mitad de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.
La teoría predominante sobre el origen de las ondas coro indica que se generan cuando electrones de alta energía provenientes del viento solar quedan “atrapados” en una región de la atmósfera terrestre junto con sus propios protones y electrones cargados. Esta área es conocida como el cinturón de radiación Van Allen. A medida que el viento solar atraviesa este cinturón, se produce una inestabilidad que genera una resonancia ciclónica, haciendo que los electrones giren en espiral y emitan ondas electromagnéticas en la banda de frecuencia de las ondas de radio.
El papel del campo magnético en las ondas coro
La teoría sugiere que es crucial la presencia de un campo magnético para que