En un reciente encuentro virtual, un grupo de propietarios de mascotas se reunió para compartir una experiencia que muchos consideran tabú: la frustración con sus perros. A medida que la tarde caía, seis dueños se conectaron a una sesión de Zoom organizada por Dogs Anonymous, una iniciativa creada para abordar los desafíos emocionales asociados con la tenencia de perros.
Una comunidad de apoyo
Antes de iniciar las discusiones, Louise Crane, presidenta y cofundadora de la organización, presentó los siete compromisos que los participantes debían aceptar, comenzando con la afirmación: “Reconozco que la vida con mi perro no se asemeja a lo que había imaginado”. Vestía una camiseta con un mensaje claro, reflejando su compromiso con la causa.
Una de las asistentes, visiblemente afectada, compartió su lucha con el comportamiento cambiante de su perro tras la muerte de su mascota anterior, resaltando cómo la adaptación ha sido abrumadora. Otros participantes también se abrieron sobre sus propios desafíos, como un perro que había comenzado a mostrar agresividad hacia otros caninos. En un ambiente de confidencialidad, Dogs Anonymous pidió que los nombres y detalles identificativos de los miembros se mantuvieran en privado.
Desmitificando la vergüenza
El sentimiento predominante entre los asistentes es la vergüenza. Crane explicó que muchas personas se sienten culpables por tener un perro que no cumple con sus expectativas. La organización, fundada en 2025, se centra en brindar apoyo y entrenamiento a través de expertos en comportamiento animal, creando un espacio seguro donde los propietarios pueden expresar sus dificultades sin temor a ser juzgados.
Daphne Mendoza-Tervanis, otra de las cofundadoras, enfatizó la importancia de ofrecer un entorno en el que los participantes puedan discutir abiertamente sus problemas, ya sea que estén lidiando con un nuevo perro adoptado o buscando consejo sobre la agresividad en sus caninos. Las reuniones son inclusivas y han atraído a propietarios de diversas partes del mundo, desde Estados Unidos hasta Singapur.
La conexión humana como clave
La efectividad de Dogs Anonymous radica en el sentido de comunidad que se desarrolla entre los miembros. Compartir experiencias similares permite a los propietarios sentirse menos aislados en sus luchas. Este enfoque se inspira en las tradiciones de grupos de recuperación como Alcohólicos Anónimos, donde el anonimato es fundamental: lo discutido en las reuniones permanece en el grupo.
Estudios recientes han revelado que una gran parte de los dueños de perros con problemas de comportamiento experimentan soledad y una carga emocional significativa. Durante una de las reuniones, los participantes reflexionaron sobre cómo la vergüenza puede afectar su sentido de pertenencia en sus comunidades. Una asistente incluso mencionó cómo se sentía juzgada por otros debido al comportamiento de su perro.
Abordando la realidad de tener un perro
Las conversaciones en Dogs Anonymous son variadas y, a menudo, oscilan entre lo serio y lo ligero. Mendoza-Tervanis compartió anécdotas de discusiones sobre situaciones cotidianas y divertidas relacionadas con sus mascotas. “A veces simplemente hablamos de lo que nuestros perros han hecho en el día a día”, comentó, destacando la importancia de desahogarse y encontrar alivio en la camaradería.
A diferencia de otros grupos de apoyo, Dogs Anonymous prioriza las necesidades emocionales de los dueños. Mendoza-Tervanis enfatiza que muchos servicios de entrenamiento son costosos y, a menudo, inalcanzables, lo que deja a los propietarios sin el apoyo que realmente necesitan. En este sentido, la organización busca entender no solo el comportamiento de los perros, sino también cómo sus dueños se sienten al respecto.
Un refugio en tiempos de necesidad
Las redes sociales han elevado las expectativas sobre la tenencia de mascotas, creando una presión adicional sobre los propietarios. Para muchos, estas plataformas pueden ser un espacio hostil, donde la comparación es inevitable. Por ello, Dogs Anonymous se ha convertido en un refugio donde los miembros pueden ser honestos y vulnerables sin miedo a ser criticados.
Después de la pérdida de su bulldog americano, Jerri Scherff encontró en estas reuniones un espacio seguro para procesar su dolor, lejos del juicio de las redes sociales. Con una considerable presencia en Instagram, valoraba la privacidad que ofrecía el grupo, donde podía expresar sus sentimientos sin temor a ser malinterpretada.
Al finalizar la sesión, una participante desde Puerto Rico expresó su agradecimiento por el espacio que habían creado. “A veces, internet puede ser un lugar oscuro, pero aquí escuchamos conversaciones que nos reconfortan”, comentó, reflejando el propósito de Dogs Anonymous: mantener a sus miembros alejados del ruido tóxico del exterior y ofrecer un lugar donde compartir la realidad de ser dueño de un perro.