La temporada de alergias comienza este año con pronósticos poco optimistas para los pacientes alérgicos. Los expertos advierten que las condiciones climáticas de los meses recientes podrían propiciar una primavera especialmente difícil, con concentraciones de polen más elevadas y una temporada más intensa de lo habitual.
La alergóloga del CHUO, Marimar García, señala que esta condición es un problema cada vez más común. “La prevalencia de alergia aumenta cada año y los estudios indican que entre el 20 y el 30% de la población será alérgica”, comenta.
Impacto de las condiciones geográficas
En Ourense, las condiciones geográficas contribuyen a que las concentraciones de polen sean especialmente altas. María Fernández, investigadora de la Universidade de Vigo, explica que la ubicación interior de la ciudad facilita la acumulación de polen. “Las ciudades costeras están más ventiladas y, de esta manera, el polen se dispersa más. En Ourense, parece que está metida dentro de un agujero, lo que favorece su concentración”, señala.
Además, Fernández indica que los inviernos lluviosos favorecen el crecimiento de ciertas plantas, lo que puede resultar en una mayor producción de polen meses después. “Cuando esto sucede, especies como las gramíneas o las urticáceas suelen tener floraciones mucho más agresivas”, explica.
Efectos del cambio climático
Esta situación podría traducirse en meses especialmente complicados para muchas personas, sobre todo entre finales de primavera y comienzos del verano, cuando las gramíneas suelen alcanzar sus niveles más altos de polen. A esto se suma la influencia del clima en la duración de las temporadas polínicas. “Los cambios en los patrones meteorológicos debido al cambio climático pueden hacer que las estaciones de polinización se prolonguen más en el tiempo”, indica García.
En Ourense, donde las temperaturas primaverales suelen ser más elevadas que en otras partes de Galicia, estas condiciones pueden favorecer que se alcancen concentraciones especialmente altas. Si se presenta una estación seca, los niveles de polen podrían dispararse, complicando aún más la situación para los pacientes alérgicos.
García recomienda a los pacientes alérgicos llevar siempre su medicación, evitar salir en días ventosos, ventilar la casa a primera hora manteniendo las ventanas cerradas en otros momentos del día. También aconseja el uso de gafas de sol, filtros antipolen en el coche y mascarillas durante los picos de polen.
Investigación sobre el polen y su impacto agrícola
El grupo de investigación de la Universidade de Vigo que participa en el seguimiento del polen en Galicia desarrolla además distintos proyectos aplicados relacionados con la agricultura y el cambio climático. Uno de ellos analiza la floración en la provincia de Ourense para intentar predecir cómo será la cosecha con varios meses de antelación.
A partir de la concentración de polen, la presencia de determinados hongos y el estado de desarrollo de las plantas, los investigadores pueden elaborar modelos que permiten anticipar si la producción será mayor o menor de lo esperado. “Aunque evidentemente, no se pueden predecir elementos como granizo o incendios que nadie puede controlar”, indica Fernández.